Eva Meza Rivera is a communication expert focusing on sustainable development. She was one of the participants in the Sustainability Hackathon (or “Climathon”), organized in Valencia, in the context of DesirMED project. 

As one of DesirMED's Climate Ambassadors, we asked her perspectives on what we can do to involve more people in the fight against climate change and in the adoption of nature-based solutions.

Hi Eva. How did you get involved in the Climathon, and how was your experience?

I found out about the Valencia Climathon through LinkedIn. I hadn’t heard of it before, but it seemed like a great opportunity. From the beginning, the event’s organisation felt very innovative. Every step of the process made us feel more involved and excited about the challenge we were going to face.

There are hackathons organized in my country, Colombia, but few of them are focused on environmental topics. At the beginning, I was a bit hesitant because I am not an engineer, my profile is not so technical. But in the participating team, we were from different backgrounds and experiences, ready to learn new things.

What was the challenge your team worked on?

Our challenge was to improve awareness among people living in high-risk wildfire areas in Valencia. We realized that many past initiatives weren’t working because people were tired of attending repetitive workshops. We needed to find a different way to engage the community.

What solution did your team propose?

We focused on a strategy that combined gamification and effective communication. We designed a system of games and challenges that made wildfire education more interactive and engaging. Additionally, we proposed supporting this with a podcast that included participation from educational institutions and local associations, allowing the community to feel like an active part of the solution.

How has your perspective on climate action changed, after this experience?

I have always been involved in environmental issues. In my previous job in Colombia, in the natural gas sector, we measured environmental impact and looked for ways to mitigate it. I am also a strong believer in the 2030 Agenda and the power of citizens to drive meaningful change.

This event reinforced my conviction that change starts with us. Small transformations have big impacts. When we started to brainstorm on the challenge we were thinking like scientists and engineers. But we realised that we needed to shift our perspective and be in everyday people’s shoes, like the families living in vulnerable areas.

In your opinion, what is the role of civil society in the fight against climate change?

Without civil society, there is no transformation or change. Climate policies must involve citizens to be effective and scalable. It is crucial that people feel part of the process and understand that their everyday actions can create a positive large-scale impact.

Spanish Version

Eva Meza Rivera es una experta en comunicación, con un enfoque en el desarrollo sostenible. Fue una de las participantes en el Sustainability Hackathon (o “Climathon”) organizado en Valencia en el contexto del proyecto DesirMED.

Como una de las embajadoras climáticas de DesirMED, hablamos con ella para conocer su perspectiva sobre lo que podemos hacer para involucrar a más personas en la lucha contra el cambio climático y en la adopción de soluciones basadas en la naturaleza.

Hola Eva. ¿Cómo llegaste a participar en el Climathon y cuál fue tu experiencia inicial?

Me enteré del Climathon a través de LinkedIn. No lo conocía antes, pero me parecía una gran oportunidad. Desde el inicio, la organización del evento me pareció muy innovadora. Cada paso del proceso nos hacía sentir más implicados y emocionados por el reto que enfrentaríamos.

En mi país, Colombia, se organizan hackatones, pero pocos están enfocados en temas ambientales. Al principio, dudé un poco porque no soy ingeniera y mi perfil no es tan técnico. Pero en el equipo participante, éramos personas con diferentes antecedentes y experiencias, dispuestas a aprender cosas nuevas.

¿Cuál fue el reto que le tocó abordar a tu equipo?

Nuestro reto era mejorar la concienciación de las personas que viven en zonas de alto riesgo de incendios forestales en Valencia. Nos dimos cuenta de que muchas iniciativas anteriores no estaban funcionando porque las personas estaban cansadas de asistir a talleres repetitivos. Necesitábamos encontrar una manera diferente de involucrar a la comunidad.

¿Cuál fue la solución que propusieron?

Nos enfocamos en una estrategia que combinaba elementos lúdicos y comunicación efectiva. Diseñamos un sistema de juegos y pruebas que hacían que la educación sobre incendios fuera más interactiva y atractiva. Además, propusimos acompañarlo con un podcast que incluyera la participación de instituciones educativas y asociaciones locales, lo que permitiría a la comunidad sentirse parte activa del cambio.

¿Cómo ha cambiado tu perspectiva sobre la acción climática, tras esta experiencia?

Siempre he estado involucrada en temas medioambientales. En mi trabajo anterior en Colombia, en el sector de gas natural, medíamos el impacto ambiental y buscábamos formas de mitigarlo. Además, soy una firme creyente de la Agenda 2030 y del poder de los ciudadanos para generar cambios significativos.

Este evento reforzó mi convicción de que el cambio empieza con nosotros. Las pequeñas transformaciones generan grandes impactos. Cuando empezamos a intercambiar ideas sobre el desafío, pensábamos como científicos e ingenieros. Pero nos dimos cuenta de que necesitábamos cambiar nuestra perspectiva y ponernos en la piel de las personas comunes, como las familias que viven en áreas vulnerables.

Para ti, ¿cuál es el papel de la sociedad civil en la lucha contra el cambio climático?

Sin la sociedad civil, no hay transformación ni cambio. Las políticas climáticas deben involucrar a la ciudadanía para ser efectivas y escalables. Es crucial que las personas se sientan parte del proceso y comprendan que sus acciones cotidianas pueden generar un impacto positivo a gran escala.