Alberto Martin was one of the participants in the Valencia Sustainability Hackathon, in partnership with DesirMED and the Generalitat Valenciana, which focused on forest fire prevention.

As one of DesirMED's Climate Ambassadors, we spoke to him to get his perspective on what we can do to involve more people in the fight against climate change and in the adoption of nature-based solutions.

Hello Alberto. Can you tell us a little about yourself?

I am from Valencia. After completing a degree in Business Administration and Management, I have trained as an expert in innovation for development, specialising in project management and participation and governance processes. I love meeting new people and travelling. After many years living and working outside of Valencia, I have returned in search of new challenges related to my field.

What motivated you to participate to the Valencia Sustainability Hackathon?

It was important for me to find new areas where I could contribute to sustainability. The conviction that the new generations play a crucial role in developing solutions for current and future challenges.

What was the highlight of the event?

The highlight was finding people who were so like-minded, with the same interests and commitment to sustainability. It was very enriching to share ideas and perspectives with people who also seek to make that difference.

What challenge did you address and what was the solution you proposed?

I worked on the challenge posed by the Generalitat Valenciana within the DesirMED project. The challenge was developing a strategy to raise awareness among people living in urban-forest interface areas about the importance of preventing forest fires. Our solution focused on involving children as agents of change, implementing self-protection certificates for homes, and creating a neighbourhood council in charge of promoting responsibility in the management of private land. The idea was to strengthen the sense of community and highlight that fire prevention is a collective effort.

How would you define adaptation to climate change and what does it mean to you?

On the one hand, it is essential to reduce our consumption and activities to mitigate the climate impact, even if this entails certain sacrifices. However, in the long term, and especially thinking about future generations, these actions will contribute to improving the quality of life of our societies. On the other hand, innovation plays a key role in this adaptation process, creating technological solutions that minimize the environmental impact and allow the transformation of activities that currently compromise climate sustainability into more responsible and sustainable practices.

How does climate change impact your daily life and what actions do you think we should take as a society to address it? 

The impact in Valencia has been more noticeable in recent years. Summers are becoming longer and hotter, which increases the risk of heat waves, forest fires and health problems in the most vulnerable people. These episodes also generate major droughts that, combined with episodes of torrential rain, pose a danger for infrastructure, people and nature. These climatic variations are directly affecting farm workers, since Valencia is a land with a big agricultural tradition and extensive fields.

How could we involve young people and local communities more in the search for solutions for adaptation to climate change?

For me, the key to involving the new generations in the importance of the fight against climate change is empowerment. Showing them that, although climate change is a global challenge, every local action counts and can make a significant difference.

For me, it is very important to include environmental awareness in educational plans from a very young age, in addition to the classic workshops or talks. We must create spaces that promote community projects, from hackathons, like the one I have participated in, to urban or reforestation gardens, so that they can see how an active and organized youth can really make an impact. We must also speak to young people in a way that makes sense to them, integrating environmental sustainability across the activities they take part in, from social media to large events.

Spanish Version

Alberto Martin fue uno de los participantes en el Valencia Sustainability Hackathon, patrocinado por DesirMED y la Generalitat Valenciana, que tenía come enfoque la prevención de incendios forestales. 

Como uno de los embajadores climáticos de DesirMED, hablamos con él para conocer su perspectiva sobre lo que podemos hacer para involucrar a más personas en la lucha contra el cambio climático y en la adopción de soluciones basadas en la naturaleza.

Hola Alberto. ¿Nos cuentas algo sobre ti?

Soy de Valencia. Tras hacer un grado en Administración y Dirección de Empresas, me he formado como experto en innovación para el desarrollo, especializándome en gestión de proyectos y procesos de participación y gobernanza. Me encanta conocer gente nueva y viajar. Tras muchos años viviendo y trabajando fuera de Valencia, he vuelto en busca de nuevos retos relacionados con mi campo.

¿Qué te motivó a participar en el Valencia Sustainability Hackathon?

Lo que más me motivó fue la importancia de encontrar contextos donde pudiera contribuir a un mundo más sostenible. La convicción de que las nuevas generaciones desempeñamos un papel crucial en el desarrollo de soluciones para los retos actuales y del futuro.

¿Qué fue lo más destacado del evento?

Lo más destacado fue encontrar a personas tan afines a mí, con los mismos intereses y compromiso hacia la sostenibilidad. Fue muy enriquecedor compartir ideas y perspectivas con personas que también buscan crear esa diferencia.

¿Qué desafío abordaste y cuál fue la solución que propusiste?

Trabajé en el reto planteado por la Generalitat Valenciana dentro del proyecto DesirMED. El desafío consistió en desarrollar una estrategia para concienciar a las personas que viven en zonas de interfaz urbano-forestal sobre la importancia de la autorresponsabilidad para prevenir incendios forestales. Nuestra solución se centró en involucrar a los niños y niñas como agentes de cambio, implementar certificados de autoprotección para las viviendas y crear un gabinete vecinal encargado de fomentar la responsabilidad en la gestión de los terrenos privados. La idea era fortalecer el sentido de comunidad y destacar que la prevención de incendios es un esfuerzo colectivo.

¿Cómo definirías la adaptación al cambio climático y qué significa para ti?

Por un lado, es imprescindible reducir nuestro consumo y actividades para mitigar el impacto climático, aunque esto implique ciertos sacrificios. Sin embargo, a largo plazo, y especialmente pensando en las generaciones futuras, estas acciones contribuirán a mejorar la calidad de vida de nuestras sociedades. Por otro lado, la innovación desempeña un papel clave en este proceso de adaptación, creando soluciones tecnológicas que minimicen el impacto ambiental y permitan transformar actividades que actualmente comprometen la sostenibilidad climática en prácticas más responsables y sostenibles.

¿Cómo impacta el cambio climático en tu vida diaria y qué acciones crees que deberíamos tomar como sociedad para enfrentarlo? 

El impacto en Valencia se ha ido notando más en los últimos años. Los veranos cada vez son más largos y calurosos, lo que aumenta el riesgo de olas de calor, incendios forestales y problemas de salud en las personas más vulnerables. Estos episodios generan también grandes sequías que se combinan con episodios de lluvias torrenciales que generan un peligro para las infraestructuras, las personas y la naturaleza. Estas variaciones climáticas están afectando de manera muy directa a los trabajadores del campo, ya que Valencia es una tierra con una gran tradición agrícola y una extensa superficie de huerta.

¿Cómo podríamos involucrar más a los jóvenes y a las comunidades locales en la búsqueda de soluciones para la adaptación al cambio climático?

Para mí, la clave para involucrar a las nuevas generaciones en la importancia de la lucha contra el cambio climático es el empoderamiento. Mostrarles que, aunque el cambio climático es un desafío global, cada acción local cuenta y puede marcar una diferencia significativa.

Para mí es muy importante incluir la concienciación medioambiental en los planes educativos desde muy pequeños, además de los clásicos talleres o charlas. Se deben crear espacios que fomenten los proyectos comunitarios, desde hackatones, como en el que he participado, hasta huertos urbanos o de reforestación, para que puedan ver cómo realmente se puede generar un impacto con una juventud activa y organizada. También se debe hablar el idioma de los jóvenes, incluir la sostenibilidad ambiental de manera transversal en cualquier actividad en la que participen de manera mayoritaria, desde redes sociales hasta grandes eventos.